L'affaire Mata Hari

Fusillée pour l'exemple. Le 13 février 1917, le service de contre-espionnage français arrête à Paris Marguerite Gertrude Zelle, plus connue sous le nom de Mata Hari. Celle-ci est inculpée d'intelligences avec l'ennemi et elle est écrouée à la prison de Saint-Lazare. L'affaire Mata Hari commence. Gertrude Zelle, à laquelle on donnera le diminutif de Gretha, est née en 1876 en Hollande; son père est un modeste voyageur de commerce. Elle fait des études à Leyde et s'enfuit du collège pour aller habiter chez un oncle, à La Haye. Agée alors de 18 ans, elle est belle, brune et grande, et entend vivre sa vie en toute indépendance. Par une petite annonce, elle fait la connaissance d'un certain Rudolf Mac Leod, capitaine aux Indes, qu'elle épouse à Amsterdam, en 1895; avec son époux, elle part pour Java où elle reste cinq ans. Elle a deux enfants: un fils, qui meurt en bas âge, et une fille. A leur retour en 1902, les époux se séparent et divorcent en 1906.