L'Ancien Régime en France

Organisation sociale et politique dans la France absolutiste de la fin du Moyen Age à la Révolution de 1789. Définition La notion d'Ancien Régime s'est forgée au cours de la Révolution française, laquelle apparaissait comme la nécessaire rupture avec ce système "moyenâgeux" et jugé totalement inadapté aux temps modernes. Encore aujourd'hui, la notion péjorative contenue dans ce terme influence notre vision de la France pré-révolutionnaire. L'Ancien Régime désigne un système politique reposant sur le principe de monarchie absolue de droit divin (absolutisme), caractérisée par des privilèges, des droits féodaux et coutumiers et l'inégalité sociale. Cette dernière repose sur la division de la société en trois états : le clergé, dont le pouvoir est justifié par l'importance de la religion dans le système politique ; la noblesse, dont la tâche initiale était la guerre et le tiers état, regroupant la bourgeoisie, les paysans et les artisans, soit 90% de la population, qui produisent par leur travail la richesse nationale. L'Ancien Régime ne connaît pas de constitution écrite : l'Etat est subordonné au roi, ou plutôt le roi incarne l'Etat ("L'Etat c'est moi"). Son pouvoir n'est menacé ou remis en question que par les intérêts souvent divergents de la noblesse. Cette structure sociale était représentée dans les Etats généraux : leur convocation, en 1789, provoqua la Révolution française, qui mit en place un ordre social totalement nouveau, reposant sur la souveraineté populaire et impliquant la liberté et l'égalité des citoyens.