L'ARABIE SAOUDITE AU XXe SIÈCLE

Du Koweït où son père a trouvé refuge en 1892, Abdel-Aziz ben Abdel-Rahman al-Saoud entame, en 1902, la reconquête du royaume que ses ancêtres ont déjà par deux fois conquis et perdu. Après Riyad et le Nejd, au centre du pays (1906), il s'empare du Hassa, à l'est (1913), d'une partie de l'Assir, au sud-ouest (1921), du Jabal Chammar, au nord (1923), et du Hedjaz, à l'ouest (1925). En 1932, il réunit ses conquêtes dans un État unique, le Royaume d'Arabie saoudite, auquel le traité de Taëf (1934) adjoint les trois provinces yéménites de l'Assir, Najran et Jizan. En 1945, il conclut avec le président Franklin D. Roosevelt, dont il partage l'aversion pour le communisme, un accord qui place l'Arabie saoudite dans l'orbite économique et sous la protection militaire américaine. Il meurt en 1953, laissant à son fils aîné Saoud (1902-1969) un État stable et unifié, riche des promesses de son pétrole, mais paralysé par un centralisme excessif.