L'art de la préhistoire

La superposition de nouvelles figures aux dessins plus anciens, et donc estompés, ainsi que l'absence de tout élément de composition, sont caractéristiques de l'art franco-cantabrique. Lascaux, Altamira et Font-de-Gaume constituent le sommet de l'art paléolithique. L'art rupestre de l'Espagne· orientale diffère en de nombreux points de celui du nord. Dans cette région, les peintures, de dimensions relativement réduites, se trouvent dans des abris sous roche plutôt que dans des grottes profondes. Les fresques sont monochromes, généralt)ment rouges, parfois noires. Il s'agit de véritables scènes empruntées à la vie des hommes et des animaux, et donc narratives. Les animaux, comme le cerf, le cheval sauvage, le sanglier et l'antilope, sont représentés surtout de profil, dans un style rapide et dépouillé qui contraste avec l'impression de profondeur et de dynamisme créée par l'art franco-cantabrique. Les figures humaines, rarement évoquées dans le nord, sont ici de taille réduite; leurs formes entièrement coloriées sont souvent stylisées jusqu'à l'abstraction. Les superpositions étant fréquentes, il semble que les sites de l'Espagne orientale aient eux aussi été des sanctuaires ou des lieux de culte.