L'assassinat d'Henri IV

Le poids du destin. En 1598, Henri IV met un terme aux guerres civiles et fait la paix avec l'Espagne. Sa grande oeuvre de redressement national peut commencer. Son peuple se réjouit du retour de la prospérité; il apprécie surtout la fin des conflits intérieurs et extérieurs qui l'ont accablé pendant trente ans. En effet, la diplomatie du roi est soucieuse d'équilibre; le duc de Savoie, qui complote avec l'Espagne, est neutralisé en 1601 par le traité de Lyon; visant l'abaissement des Habsbourg, le roi favorise les provinces unies et les princes protestants d'Allemagne. En France, sa politique inquiète certains catholiques intransigeants, demeurés méfiants envers lui; quant au peuple, il est mécontent des taxes qu'entraîne un début d'accroissement des armées. Au début de 1610, les Impériaux occupent le duché de Clèves et Juliers, dont la maison d'Autriche revendique la succession.