L'AUSTRALIE AU XXe SIÈCLE

« L'Australie et la Nouvelle-Zélande De l'autre côté de la Terre, aux antipodes, l'Australie et la Nouvelle-Zélande forment ce qu'on appelle parfois l'Australasie.

On dit que ce sont des pays neufs parce qu'ils ont été peuplés d'Européens à partir du XIXe siècle.

C'est oublier les peuples qui les ont précédés : les Aborigènes en Australie et les Maoris en Nouvelle-Zélande.

Pays de vastes espaces environnés d'océan, l'Australie et la Nouvelle-Zélande sont aux premiers rangs mondiaux dans les compétitions de voile .

« TerraAustraÎis lncognita » Il doit y avoir dans l'hémisphère Sud (austral) un continent dont la masse équilibre la planète :c'est ce que croyaient déjà le~ Grecs.

Les navigateurs européens vont chercher cette «Terre australe i nconnue» mais, jusqu'au xvu• siècle, ils ne trouveront que des myriades d'îlots dans le grand océan.

En 1606, l' Espagnol Luis Vaez de Torres passe le dét roit qui aujourd'hui porte son nom , entre l'île de la Nouvelle-Guinée et l' Australie .

La « découverte » Les premiers navigateurs à reconnaître l'Australie sont des Hollandais (Willem Jansz, 1616 ; Abel Tasman, 1642), puis des Anglais , dont James Cook qui prend possession de l'île au nom de la Couronne britannique en 1770.

En 1642, Abel Tasman atteint également la Nouvelle-Zélande, mais les Maoris qui y habitent l'empêchent de débarquer .

Quant à James Cook, il explore ses côtes à plusieurs reprises à partir de 1769.

Produits agricoles et miniers Après la conquête puis la colonisation, au x1x • siècle, l'Australie et la Nouvelle­ Zélande ont dû leur richesse à l'exploitation des minerais, à l'élevage (notamment d.e moutons) et à l'agriculture .

C'est aujourd'hui encore le secret du niveau de vie élevé de leurs populations .

Les deux pays ont bénéficié très tôt d'un système de protection sociale .

lis ont été parmi les premiers à accorder le droit de vote aux femmes , il y a un siècle .. »