Le 13 Vendémiaire

Coup de barre à gauche. Les Conventionnels s'inquiètent: conscients de leur impopularité grandissante, ils redoutent un coup de force royaliste. Sur le point de se séparer pour laisser la place au Directoire, l'Assemblée vient de décréter que les deux tiers des futurs membres du Corps législatif seraient obligatoirement choisis parmi les députés sortants, ruinant ainsi les espoirs de la droite. Les opposants, qui comptent dans leurs rangs les gardes nationaux d'un grand nombre de sections modérées — 32 sur 48 —, se sont donc préparés à l'attaque. Les rues de Paris sont couvertes de placards menaçants et les tambours battent le rappel. L'insurrection va éclater. Devant le danger, la Convention a fait sortir de prison d'anciens sans-culottes, tape-dur ou lécheurs de guillotine, qui vont renforcer les troupes fidèles. Mais Barras, nouvellement nommé commandant en chef de la force armée de Paris à la place de Menou, destitué pour sa mollesse, se sent de médiocres dons de stratège.