Le cardinal Charles de Bourbon un roi pour la France?

« c 0 -g i" Le roi des Guise et de l'Espagne! La situation semb le ine x­ tricable, d 'autant qu e des rumeurs parviennent aux orei l­ l es d 'H enri Ill.

La Sainte Ligue fondée à Nancy , en sep­ tembre 1584 , à l'initiative du duc H enri de Guise et de ses frères, veut pour roi le vieux cardina l Cha rles de Bourbon .

Agé de so ixante et un ans, oncl e d'Henri de Navarre, le prélat est un brave homme, fort accommodant, anodin en toutes choses , et d'une intelli­ gence fort limi tée; mais les Guise lui ont tourné la tête, jus­ qu 'à le dresser contre le roi et son neveu Navarre .

Le 3 1 décembre 1584, au châ­ teau de Joinvi ll e , en Cham­ pag ne, fief des princes de la Maison de Lorraine, un accord est signé entre l es Guise et le roi Philippe Il d 'Espagne.

Dès sa première clause, ce traité de Joinvi lle règle le problème de la succession au trône de France en désignant le cardina l de Bourbon comme héritier présomptif -si Henri Ill vient à mourir sans e nfant, ce qui est fort probable.

Si les s ig nata ires ont bien choisi un Bourbon - descendant en ligne directe du Capétien Sa~nt Louis, comme les Va l ois -, il s font cependant une entorse à la loi saliqu e.

Selon la prim ogé- niture mâle dans la branc he aînée, H enr i de Navarre, fils d'Antoine, aîné des Bourbons, est l'héritier légitime .

Excluant absolument cette éve ntu alité, ils disqualifient « de tout, pour toujours et à ja m ais les princes à présent hérétique s et relaps ».

Ce qui laisse entendre qu 'une éventuelle conversion du futur H enri IV n 'y changerait rien.

Le cardina l de Bourbon a- t-il com­ pris qu ' il était l a dupe de l a Ligue et du parti ultracatho­ liqu e? Il y a fort à cra indre que non .

Car s'il est l 'héritier pré­ so mptif , celui qui m ène la Ligue et décide de tout , c'est Henri de Guise.

Une solution d'attente? Sous l 'impul s ion du duc de Gu ise est rédigé le manifeste de Péronne, largement diffu sé e n mars 1585 .

Signé par le cardi­ nal , ce texte de propagande présente le prélat en protecteur de l'Ég lise et du royaume, dé­ fendant mieu x que le roi régnant « l'honneur de Dieu >> : dès sa p ar ution, il rallume la guerre civi le .

Quel but poursu it H enri de Gui se en manipul a nt le cardinal et en entrant en r ébellion contre Henri Ill ? Il sait pertinemment que Charles de Bourbon n'es t qu'une soluti on d 'attente .

Un mémoire rédigé par.

un de ses conseillers, le ligueur Pierre d'Epinac, archevêque de Lyon, suggère qu 'il pourrait s'im­ poser comme l'homme fort de la monarchie en devenant conn é­ table : il aurait ainsi l'espo ir de fonder une nouvelle dynastie et de voir ses enfants accéder au trône.

Après l'exécutio n du duc de Guise, en décembre 1587, Henri Ill retient Charles de Bour­ bon prisonnier au château de B lois, puis le fait transférer à Amboise et à Tours.

C'est là que le prél at réside toujours, en août 158 9, lorsque le dernier des Valois est assassi né .

Auss i­ tôt, le d uc Char les de Mayenne , nouveau c hef de la Ligue et frère du défunt du c de Guise, le proclame roi de France , comme le traité de Joinville le stipule, sous le nom de Charles X, et promet de réunir le s é tats géné­ rau x.

Mais le nouveau « souve­ ra in >> étant toujours sous bonne garde, désormai s sous celle de so n n eveu Henri IV, Mayenne entre per san nellement en scè ne en se proclamant li eute­ nant généra l de l'État et cou­ ronne de France .

Hélas ! Ses espoirs et ses ambitio ns , en même temps que ceux de la Ligue , sero nt anéa ntis par la pugn acité et la détermination d'Henri I V ; et par la mort, le 9 mai 1590, du vieux cardinal de Bourbo n, qui s'éte indra sans jamai s avoir régné .

LE MANIFESTE DE PÉRONNE Largement diffusé en mars 1585 , le manifeste de Péronne , concocté dans la coulisse par le duc Henri de Cuise , énonce clairement le programme du cardinal Charles de Bourbon , une fois qu 'il sera monté sur le trône de France .

Afin de protéger l'Église catholique, il propose d 'abolir les édits en faveur de la paix religieuse , d'évincer son neveu Henri de Navarre à la mort d'Henri Ill, d'extirper totalement l'hérésie protestante .

Il s'engage également à rétablir de « bonne s lois et coutumes » de l'ancienne monarchie - c' est -à - dire de supprimer les impôts et les taxes créés depuis le règne de Charle s IX! -, à restaurer les Parlements « dans la plénitude de leurs connaissances », les états généraux dans leurs libertés , la noblesse dan s ses privilèges .

Toutes promesses plus faciles à faire qu 'à tenir! w w u a.

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