Le château de Marly (1679-1793)

L'«ermitage» du Roi-Soleil. En 1676, Louis XIV acquiert la seigneurie de Marly, entre Versailles et Saint-Germain-en-Laye. En 1679, il charge Mansart de lui construire dans les bois un «ermitage» pour s'y reposer des solennités de la cour. Cette retraite devient un palais. A Marly, Mansart donne la pleine mesure de son talent: à la fois urbaniste, architecte, décorateur, il édifie là une cité de rêve. A l'extrémité d'une pièce d'eau rectangulaire, face au levant, s'élève, sur un tertre, le petit château du roi. De forme encore nouvelle en France, présentant quatre façades identiques, il rappelle, avec son fronton triangulaire et ses toits plats, les villas de l'architecte italien Andréa Palladio. De part et d'autre de la nappe d'eau, pareillement cubique, se font face les logis des invités, six pour les dames et six pour les messieurs. Portant les noms des douze signes du zodiaque, ils sont comme les satellites du pavillon royal ou «pavillon du Soleil». Toutes ces constructions, décorées à l'intérieur par Le Brun, communiquent entre elles par des charmilles très treillissées, sortes de «salons de verdure», et par des voûtes feuillues formées par les tilleuls.