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LE CONCORDAT

Publié le 22/02/2012

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(1801) «Comment avoir de l'ordre dans un État sans religion ?» s'exclama un jour le Premier Consul devant Roederer. Et il répétait à ses proches : «Il faut une religion pour le peuple.» Au début du Consulat, le schisme occasionné par la Constitution civile du clergé pesait toujours lourdement sur l'Église de France. Il fallait mettre fin à cette douloureuse anarchie. Au lendemain de Marengo, Bonaparte avait fait dire à Pie VII son désir de voir rétablir la paix religieuse. Sur sa demande, le pape envoya de Rome des théologiens pour discuter des bases d'un accord, mais les négociations furent longues et difficiles. Certains points étaient particulièrement délicats : le catholicisme redeviendrait-il une «religion d'État» ? Que ferait-on des anciens évêques jureurs, et des non-jureurs (ceux-ci généralement groupés autour de Louis XVIII) ? Rendrait-on à l'Église ses biens vendus comme biens nationaux ?

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