Le coup d'Etat du 2 décembre 1851 - « Le 18-Brumaire de Louis Bonaparte» (Marx)

En octobre 1850, à la revue de Satory, la troupe crie: «Vive l'empereur!» au passage de Louis-Napoléon Bonaparte. Le général Changarnier, qui tente de réagir, est destitué. On comprend alors que l'armée est mûre pour un coup d'Etat. Louis-Napoléon, élu président de la République le 10 décembre 1848 pour quatre ans, n'est pas rééligible. Ne pouvant obtenir d'une Assemblée incommode la révision de la Constitution qui lui permettrait de garder légalement le pouvoir, il se décide à l'action illégale. Il la prépare par une habile campagne dans le pays, parlant d'honneur national, de Napoléon Ier, de progrès social et de liberté. D'autre part, il ne manque pas une occasion de discréditer les députés. En refusant, en novembre 1851, de rétablir, sur proposition du président, le suffrage universel amputé par une loi du 31 mai 1850, ils lui fournissent contre eux-mêmes une arme supplémentaire.