Le fort de Vaux (9 mars-7 juin 1916) - Histoire

Les sommets de l'héroïsme. Situé sur un éperon de la rive droite de la Meuse, au sud du village de Vaux-devant-Damloup (à 9 km de Verdun), le fort de Vaux domine de 330 m la plaine de la Woëvre. Bâti vers 1880, reconstruit en béton en 1911, il fait partie, avec les forts de Douaumont et de Souville, de l'ancienne ceinture étagée en trois lignes concentriques du camp retranché de Verdun. Après l'expérience malheureuse des citadelles de Liège et de Maubeuge en 1914, l'artillerie a été retirée (par décret du 5 août 1915) des forts de Verdun pour renforcer un armement lourd en projet. Devant l'ampleur et la violence de l'offensive ennemie au début de 1916, les forts, à la veille d'être déclassés, sont utilisés en hâte comme points d'appui et abris pour l'infanterie. Douaumont est enlevé le 25 février 1916. A partir du 9 mars, c'est au tour de Vaux d'être attaqué. En trois semaines de combats meurtriers, les lignes avant sont perdues.