Le guet-apens de Bayonne

En 1808, pour combattre l'Angleterre, Napoléon veut s'emparer de l'Espagne dont il convoite les ressources et la position stratégique. Il souhaite pouvoir chasser la dynastie des Bourbons qui règne à Madrid depuis Philippe V, le petit-fils de Louis XIV, et il entend placer sur le trône d'Espagne un Bonaparte, son frère Joseph. L'occasion d'occuper militairement l'Espagne lui est fournie par une émeute populaire qui éclate dans la nuit du 17 au 18 mars et qui oblige le roi Charles IV et l'impératrice Marie-Louise à abdiquer en faveur de leur fils, Ferdinand VII. Cette émeute est appuyée par une partie de l'armée. Le jour du 18 mars, Murât et l'armée française entrent dans Madrid. L'envoyé de Napoléon refuse de reconnaître comme roi Ferdinand VII et semble protéger Charles IV et Marie-Louise.