Le maréchal Foch

L'homme de la victoire. Celui qui mènera à son terme la plus grande guerre que l'Histoire ait alors connue naît à Tarbes sous la IIe République. Son père est secrétaire général de la préfecture des Hautes-Pyrénées. Le jeune homme accomplit des études sérieuses et brillantes. Il se trouve à Metz quand éclate la guerre de 1870; il s'engage dans l'armée; la défaite l'affecte profondément. Après Polytechnique, il commence sa carrière militaire à Saumur où, très bon cavalier, il est bien noté par ses supérieurs qui louent sa droiture, son intelligence, son esprit de synthèse et sa rigueur personnelle; il ne sera jamais vraiment un «homme de terrain» et fonctionnera surtout au sein de l'état-major en qualité de stratège et de tacticien, puis au ministère de la Guerre et, enfin, à l'Ecole de guerre; il y enseigne l'histoire militaire et la technique des grandes batailles. Il demeure à ce poste plusieurs années; on suit ses cours avec passion, car il sait susciter chez ses élèves l'esprit de revanche, de sacrifice et de courage, les trois vertus du soldat qui veut vaincre.