Le mystère des sources du Nil

Stanley et Livingstone entrent en lice ! L a Société royale de géo-graphie décide de faire appel au célèbre Livingsto¬ne, qui localise les sources du Nil bien plus au sud. En janvier 1866, le grand explo¬rateur, âgé de soixante-six ans, se dirige, à partir du lac Tanganyika, vers la rivière Lualaba qui, selon lui, n'est autre que le Nil. Mais la ma-ladie le force à revenir vers Ujiji, au bord du lac. A Londres, on est sans nou-velles depuis trois ans et on s'inquiète. Henry Morton Stanley, qui est, à vingt-huit ans, le plus brillant journa-liste du New York Herald, est envoyé à sa recherche. Le reporter arrive à Ujiji le 10 novembre 1871. Living¬stone est considérablement affaibli et Stanley, fort inti¬midé, se contente du légen¬daire « Docteur Livingsto¬ne, je présume ? ». Les deux hommes explorent le lac Tanganyika. Contrairement à la thèse de Burton, le seul cours d'eau important ne sort pas du lac mais s'y jette. Livingstone étant mort le 1" mai 1873, Stanley poursuit l'oeuvre du maître. Il fait le tour complet du lac Victoria et vérifie qu'il s'agit bien d'un unique plan d'eau. Il achève l'exploration du lac Tanganyika et démontre qu'aucune rivière suscep-tible d'être le Nil ne s'en échappe. Il descend la Lua-laba, qui se révèle être le Congo, et, en août 1877, parvient à l'Atlantique. Après les voyages de Speke, les découvertes de Stanley et Livingsto¬ne vont parfaire la con¬naissance des sources du Nil, prélude à un long travail de recon¬naissance, de cartogra¬phie et d'hydrologie.