Le phare d'Alexandrie

« en avoir confirmation.

Pour­ tant rien, ou presque, n'est entrepris avant le début des années quatre-vingt-dix, quand Franck Goddio, pas­ sionné d'archéologie sous­ marine , convainc la Fonda­ tion Elf d'engager une cam­ pagne de relevés magnéto­ métriq ues de la baie d'Alexandrie : une technolo­ gie de pointe qui confirme la présence de nombreux ves­ tiges et permet de localiser certains bâtiments de la ville antique engloutie.

En 1995 , le gouvernement égyptien lance la construc- LE PREMIER GRATTE-CIEL DE L'HISTOIRE DE L'HUMANITÉ Septième et dernière merveille du monde antique, le phare d'Alexandrie, érigé sur me de Pharos, est certainement -à /'exception des pyramides de Gizeh - la construction la plus élevée de /'Antiquité : plus de 400 pieds, soit de 120 à 130 m de hauteur.

Érigé sous le règne de Ptolémée, vers 270 avant J.-C, le phare est bâti sous la direction de /'architecte grec Sostratos de Cnide.

Pendant près de mille cinq cents ans, visible à 300 stades (soit environ 50 km), il guide les navires vers Alexandrie.

Sa silhouette est connue grâce à des représentations existant sur des monnaies et aux nombreuses descriptions qu'en ont faites les voyageurs arabes du Moyen Age.

Le phare d'Alexandrie était formé de trois niveaux successifs. · Le premier devait mesurer 30 m de côté et s'élever à 70 m.

Le second, de forme octogonale et se rétrécissant vers le sommet mesurait 30 m ; le troisième était formé d'une coupole cylindrique surmontée d'une monumentale statue de Zeus.

Au sommet, un miroir incurvé reflétait les rayons du soleil pendant la journée, et un immense brasier y brillait la nuit.

Une partie du phare était probablement creuse, pour hisser jusqu'au sommet, à l'aide d'un système de poulies, le bois et les combustibles nécessaires au fanal.

Par ailleurs, une rampe en forme de spirale devait permettre aux animaux bâtés d'amener également du matériel jusqu'au sommet de /'édifice .

Du IV' au XII/" siècle, Alexandrie est à /'épicentre de plusieurs tremblements de terre d'importance.

Le voyageur arabe Ibn' Battuta visite encore le phare en 1326.

Mais il raconte que lorsqu'il revient à Alexandrie en 1349 plus rien ne subsiste de la merveille , définitivement engloutie dans les eaux de la Méditerranée.. »