Le rayonnement de la France sous Louis XV

« Succession d'Autriche au cours de laquelle la France peut se targuer de vrais suc­ cès militaires n'amène guère de compensations territo­ riales ou matérielles et pro­ voque surtout le mécontente ­ ment du peuple.

Les consé­ quences de la guerre de Sept Ans (1756-1763).

qui opposa les principaux pays européens et en particulier le France et l'Angleterre sont plus graves encore : le traité de Paris ( 1 0 février 1763) provoque la perte de la plupart des colo­ nies d'Amérique du Nord, des Antilles et des Indes ...

Montesquieu, Voltaire, Rousseau ...

Au XVIIIe siècle, artistes et intellectuels européens entre­ prennent de voyager d'un bout à l'autre de l'Europe.

Leurs correspondances témoi­ gnent de ce désir nouveau de visiter Londres, Rome ou Saint-Pétersbourg afin de comparer les sociétés euro­ péennes.

Les cafés , établisse­ ments tout récents et les salons sont les lieux idéaux pour échanger savoirs et ré­ flexions et un réseau de librai­ ries et d'éditeurs se met en place à l'échelle du continent.

Une opinion publique euro­ péenne est sur le point de voir le jour.

Ceux qu'on appellera les phi­ losophes des Lumières ten ­ tent de dépoussiérer la socié­ té.

Adoptant une démarche critique, ils n'hésitent pas à remettre en cause les fonde­ ments de la monarchie abso­ lue comme autorité révolue.

Montesquieu théorise la sépa ­ ration des pouvoirs, antidote à l'absolutisme .

Voltaire s'insur­ ge contre l'Église et défend les victimes des dysfonction­ nements de la justice et de la société .

Rousseau parle d'iné­ galités sociales et définit la nature d'un régime démocra­ tique moderne .

En affirmant l'égalité- etes hommes, les phi­ losophes des Lumières font plus que creuser la tombe de la monarchie, ils accélèrent la révolution des esprits annon­ çant la Révolution de 1789 .

La Pompadour, l'amie des arts Ses détracteurs ont souvent fustigé son goût du luxe.

Mais la marquise de Pompadour , favorite de Louis XV, est une vraie protectrice des arts, fai­ sant l'acquisition d'œuvres d'art ou passant commande aux peintres La Tour, Van Loo, Chardin ...

La Pompadour lè­ guera même son nom à un style .

Mais c'est comme pro-tectrice des philosophes que son influence est la plus impor­ tante.

La marquise présente Voltaire à la cour, le protège quand ses idées indignent la noblesse et le· clergé .

Elle aide également Montesquieu, Buf­ fon, Rousseau, et convainc le roi d'accorder une pension à l'écrivain Crébillon père tombé dans la misère.

Dans ses salons privés de Versailles, elle reçoit Diderot et d'Alem­ bert venus l'entretenir de leurs difficultés à publier l'Ency­ clopédie et obtient du roi la poursuite de son édition.

À sa mort, Voltaire, pourtant avare de compliments, écrit à son propos : " Elle pensait comme il faut, personne ne le sait mieux que moi.

Je lui avais l 'obligation, je la pleure par reconnaissance ".. »