LE THÉÂTRE FRANÇAIS

Mais, s’il refuse les idées, il n’est pas dénué de messages: il met à nu l’incohérence et la précarité de la condition humaine. Les dialogues brillants de Jacques Audi-berti (1899—1965) dans L’effet Glapion en 1959, ou d’Arthur Adamov (Le Ping-Fbng, 1955) dissimulent mal le fond d’angoisse métaphysique qui les anime. Marginal et délinquant, Jean Genet (1910-1986) fait scandale avec des spectacles violents et magiques qui inventent un langage théâtral efficace (Les bonnes, 1947; Le balcon, 1956).

Mais le renouvellement le plus profond provient du théâtre de l’absurde, selon la version d’Eugène Ionesco (1912-1994), d’origine roumaine, et selon celle de l’Irlandais Samuel Beckett (1906-1989). Ce théâtre déconstruit tous les principes qui régissent le théâtre occidental : une narration logique, des personnages construits, un langage cohérent. Rien de tout cela dans La cantatrice chauve (1950) ou Le roi se meurt (1962) de Ionesco, ni dans En attendant Godot (1953) et Oh ! les beaux jours (1961) de Beckett, qui déconcertent les spectateurs à leur création: nulle intrigue, aucun souci de construire une action et de la mener jusqu’à son terme; seulement des rencontres, des hasards, des répétitions sans rime ni raison. Pas de personnages ni de héros psychologiquement cohérents qui permettraient une identification des spectateurs; seulement de pauvres marionnettes interchangeables, des archétypes, qui ne tirent leur peu d’existence que du conformisme social qui les habite (comme chez Ionesco) ou de leur capacité infinie à bavarder pour tromper l’inquiétude (comme chez Beckett). Et un

▼ Une cocasserie empreinte de vérité et une juste observation des travers humains ont contribué au succès du café-théâtre de la troupe du Splendid.

Jérôme Savary, fondateur du Grand Magic Circus, privilégie l’image et le son au texte.

Ces spectacles allient sens de la fête et liberté d'invention.

petit nombre de thèmes obsessionnels : incommunicabilité, vieillissement et échec, présence de la mort, clôture de l’espace et du temps, répétition d’une parole vaine, rare et dénuée de sens. Il ne s’agit plus de montrer, de l’extérieur, les mœurs d’une société, mais, de l’intérieur, l’angoisse des êtres. Néanmoins un comique dérisoire (Ionesco) et des bouffonneries (Beckett) concourent à donner aux pièces absurdes leur liant théâtral et à alléger une atmosphère, certes éprouvante et angoissante, mais dépourvue de tout effet lugubre.

Le café-théâtre

Après deux décennies d’expérimentations multiples, le théâtre français semble s’être assagi. Le retour aux textes classiques et la nostalgie des origines est la tendance dominante depuis les années 1980. Néanmoins, les années 1970 ont vu émerger une forme de théâtre plus vivante, plus accordée à la sensibilité d’un public jeune : le café-théâtre. En marge des institutions, celui-ci a fait connaître de nouveaux lieux comme le Splendid ou le Café de la Gare à Paris et révélé de brillants comédiens (Josiane Balasko, Miou-Miou, Michel Blanc, Coluche, Gérard Depardieu, Patrick Dewaere, Gérard Jugnot). Leur comique énorme, leur rejet de toutes les valeurs, leur langue actuelle ont nourri des spectacles d’auteurs-acteurs dont certains sont devenus des classiques de la comédie française (Les Bronzés, Le Père Noël est une ordure) ou des «types» comme ceux imaginés par Pierre Desproges, Guy Bedos, Muriel Robin.

De l'existentialisme...

Après la Seconde Guerre mondiale, de nouveaux courants entraînent le théâtre sur la voie d’une rénovation radicale. La relève du Cartel est assurée par des compagnies qui entendent décentraliser le théâtre, y compris en fondant des festivals: celui d’Avignon, créé en 1947 par Jean Vilar (1912-1971) qui réforma aussi le Théâtre national populaire (TNP), et la compagnie Madeleine Renaud (1900-1994) -Jean-Louis Barrault (1910-1994) sont les glorieux précurseurs des personnalités qui animent la scène française et témoignent de sa vitalité : Roger Planchon (né en 1931), Antoine Vitez (1930-1990), Ariane Mnouchkine (née en 1939) et Patrice Chéreau (né en 1944).

Dès 1940, la scène se fait l’écho des débats politiques et moraux. Les principaux protagonistes de ce théâtre à idées sont des écrivains-philosophes : Jean-Paul Sartre (1905-1980) et Albert Camus (1913-1960). Recourant à une dramaturgie traditionnelle, les pièces de Sartre évoquent à la lumière de l’existentialisme des personnages en situation proches des préoccupations philosophiques et politiques de l’auteur: l’existence de l’homme et la prise de conscience de sa contingence (Huis clos, 1944), le comportement du parti communiste (Les mains sales, 1948) ou la liberté morale (Le Diable et le Bon Dieu, 1951).

À mi-chemin de l’humanisme et de l’absurde, le théâtre de Camus exprime, lui, une vision du

Bertold Brecht mit au point une formule dramatique qui voulait éveiller la réflexion et non l’émotion du spectateur, sa conscience et non son identification aux personnages.

Robert Hossein s’impose comme un metteur en scène fougueux, inventif et manieur de foules. Dans Je m’appelais Marie-Antoinette, il fit voter le public afin que celui-ci décide de l’exécution capitale de la reine, Il cherche à redonner au théâtre une vocation populaire.

▼ Michel Bouquet dans Le roi se meurt d’Eugène Ionesco. Cette pièce traite de la tragédie pathétique de la vie humaine, qui va de la prise de conscience intolérable de la mort à l'acceptation de son rituel.

monde ou ne transparaît aucun sens, aucun espoir. Ses pièces illustrent l’aveuglement du destin (Le malentendu, 1944; Caligula, 1945) ou le problème du terrorisme (Les Justes, 1949).

À l'absurde

La rupture la plus forte et la plus déterminante avec le théâtre qui l’avait précédé intervient dans les années 1950 avec le «nouveau théâtre». Comme dans le courant parallèle du «nouveau roman» (dont les maîtres sont Alain Robbe-Grillet, Nathalie Sarraute, Michel Butor...), le «nouveau théâtre» rejette à la fois le théâtre bour-