Le tragique destin d'Étienne Dolet

« des études de droit , plus pro­ pices à lui ouvrir une carrière lucrative .

Un fervent cicéronien En 1533, Étienne Dolet est jeté en prison pour avoir violem­ ment attaqué le parlement de Toulouse, traité les magistrats de barbares et d'ignorants.

Le style vindicatif, orgueilleux, tout en outrances qui lui est propre contribuera à lui attirer les foudres des institutions et des puissants de l'Église ca­ tholique.

Condamné au ban­ nissement, l'année suivante, il s'établit à Lyon comme correc­ teur chez l'imprimeur Sébas­ tien Gryphe.

Là, on l'accuse d'exprimer des opinions trop favorables à Luther .

En 1535, il se fait de nouveaux ennemis en écrivant contre Érasme, qui a attaqué la « secte des cicéro­ niens», Dialogus de imitatione cice­ roniana .

Il doit fuir de nouveau, d'autant que, bien qu'en état de légitime défense, il a tué un homme.

Il demande sa grâce à François 1"', qui la lui accorde et l'autorise à rentrer à Lyon .

Sa vie prend un cours tran­ quille pendant quelques mois, qu'il met à profit pour s'établir à son compte en tant qu 'impri­ meur .

Il traduit des textes la­ tins en français, milite en fa­ veur d'une traduction de la Bible en langue vernaculaire .

Mais son impiété agressive, son mauvais caractère, sa répu­ tation de libertin et d'héréti­ que lui valent encore deux fois la prison.

En 1537, Clément Marot et François Rabelais sont au nombre des convives du banquet donné à l'occasion de sa libération.

Peu après, il est de nouveau emprisonné : cette fois, il parvient à s'échap­ per en endormant son geôlier et à se réfugier dans le Pié­ mont.

Pour la seconde fois, il est gracié par François (•', qui lui accorde même un privilège royal pour son imprimerie.

Des publications « hérétiques >> En 1538, Dolet publie ses pre­ mières œuvres exemptes de toute préoccupation religieuse et des livres de Rabelais.

En 1542 , une évolution très nette se fait sentir: sur trente-quatre ouvrages édités en un semes­ tre, quatorze ont trait à la reli­ gion .

Dans son «catalogue », on trouve un Nouveau Testa­ ment en français, les Psaumes de Clément Marot, les Prières et Oraisons de la Bible du mélanch­ tonien Otto Brunfels , l'Enchiri­ dion d'Érasme, avec qui il s'est réconcilié.

Mais les ennemis de Dolet n'ont pas baissé la garde.

Sitôt qu'ils ont appris la grâce accor­ dée par François !"', ils ont re­ couru à la Sorbonne , devant laquelle ils ont renouvelé leurs accusations d'hérésie .

Fin 1542, une perquisition chez l'impri- ~ EDITI ONS ~ ATLAS meur permet de découvrir, entre autres, un exemplaire de I..;lnstitution de Calvin, doréna­ vant interdite.

I..;année suivan­ te, quatorze des ouvrages sor­ tis de son imprimerie sont brû­ lés devant la cathédrale Notre­ Dame de Paris.

Le 6 janvier 1544, Étienne Dolet se réfugie dans le Piémont.

Hélas ! Il rentre en France : en août , il est reconnu à Troyes et arrêté .

Le 12 septembre, il est écroué à la Conciergerie , où il rédige un pathétique Cantiqu e d 'Estien­ ne Dolet, prisonnier à la Conciergerie de Paris, sur la désolation e t la conso­ lation .

Traduit devant le Parle­ ment pour hérésie et athéis­ me, il est condamné à mort par la Grande Chambre le 2 août 1546.

Le lendemain, jour de son trente-septième anniversaire, il est pendu puis brûlé place Mau­ bert à Paris.

UN LETTRÉ ÉRUDIT ET TALENTUEUX Imprimeur, Étienne Dolet a contribué à la diffusion des ouvrages des plus grands poètes et littérateurs de son temps.

Remarquable latiniste, cet érudit doté d'une intelligence · particulièrement brillante et d'une exceptionnelle liberté d'esprit a rédigé de nombreux essais sur les auteurs de l'Antiquité et des commentaires sur la langue latine.

Il a également été un ardent défenseur de la langue française à travers ses traductions d'ouvrages en latin, sa Manière de bien traduire une langue dans l'autre et I..:Avantage de la ponctuation de la langue française, parus en 1540.

Il a enfin usé de ses talents d'écrivain pour se justifier, ainsi dans son Second Enfer, publié en 1544, et pour plaider sa cause -et celle de la tolérance -, comme dans son ultime Cantique sur la désolation et la consolation.

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