L'Église dans la féodalité - Une institution fondamentale (IXe-XIIIe siècle)

Eglise et féodalité se mêlent étroitement tout au long du Moyen Age pour de multiples raisons: les cadres supérieurs du clergé, évêques et abbés, sont le plus souvent d'origine aristocratique et vivent à la façon des nobles. De plus, les propriétés foncières, dont l'Eglise tire l'essentiel de ses ressources, sont organisées comme des seigneuries laïques. Enfin, du fait de donations pieuses, l'Eglise touche souvent des droits seigneuriaux ou banaux tels que les péages, les tailles ou les revenus de la monnaie. Les souverains favorisent cette situation qui leur permet, sauf en période de faiblesse monarchique, de mieux contrôler l'Eglise, institution particulièrement influente. Dans la société médiévale, noblesse et haut clergé forment donc les deux classes dominantes.