L'Égypte terre de pèlerinage

« ---- - -- et les tours du haut desquelles Moïse s'adressait à son peu­ ple.

Un champ de ruines désertes au nord d'Arabia est tenu pour la ville de Rames ­ sès , bâtie par les Hébreux : on y voit -raconte Égérie, qui fit le pèlerinage au IV• siècle- , « deux immenses sta ­ tyes, celles, dit-on, de saints hommes, à savoir Moïse et Aaron.

Il y a là aussi un syco­ more dont on dit qu'il a été planté par les patriarches .

Quiconque a une maladie vient y prendre des rameaux, et cela lui fait du bien ».

Les pyramides elles-mêmes sont devenues les gren iers dans lesquels Joseph fit stocker du blé en prévision des sept ans de famine qu'il prédit dans la Genèse .

Ceux qui cheminent vers le Sinaï passent par Clys ­ ma , « petit poste fortifié con­ te na nt une hôtellerie » à l 'extrémité du golfe de Suez, où les Hébr eux traversèrent la mer Rouge : « Lorsque la mer se retire, explique un pè­ lerin, apparaissent toutes les armes de Pharaon et les tra­ ces des roues de ses chars ; mais toutes les armes ont été changées en marbre.

» Sur chaque rive, un oratoire comm émo re l'entrée et la sortie des Hébreux .

Vénération pour les saints moines L a réputat ion des ermites égyptiens s'est répandue très tôt , et des « circuits mo ­ na stiques » sont mis en place pour la foule de pèlerins qui viennent s'instruire auprès des «sain ts moines ».

Les sites les p lus anciens sont ceux de N itr ie, de Kellia, plus au sud, et de Scété, en plein désert .

On vie nt dialoguer avec les anachorètes, mais aussi leur demander une gu érison ou même s'établir auprès d'e ux.

En remontant le Nil, les pèlerins qui parcou­ rent la Thébaïde vont de tombeau en martyrium .

Les sépultures des moines les plus sai n ts so nt en effet vé­ nérées à l'égal de celles des martyrs; le culte des reliques grandissant sans cesse, on se met à rechercher les osse­ ments des saints anachorètes. »