L'empire des Habsbourg

La famille qui possédait le château de Habsbourg, en Suisse, non loin du Rhin, affirma sa puissance tout au cours des siècles. Au XIIIe siècle, un membre de cette famille, Rodolphe Ier (1218-1291), devint empereur d’Allemagne à la mort de son père. D’autre part, il réussit à annexer les duchés d’Autriche et de Styrie. Il perdit cependant certains cantons suisses, mais ses acquisitions étaient de loin supérieures à ses pertes. A partir de la seconde moitié du XVe siècle, les empereurs du Saint Empire romain germanique étaient tous issus de la famille des Habsbourg. Au XVIe siècle, l’empire des Habsbourg était tellement étendu que Charles Quint pouvait dire: «Le soleil ne se couche jamais sur mes terres.«