LEPTIS MAGNA : Une perle sur le rivage des Syrtes
Publié le 02/10/2013
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Les vestiges mis à nu par les archéologues italiens ont permis de reconstituer le plan de Leptis. La ville puniques' e,st installée de façon confuse sur la rive gauche de l'oued. A l'époque d'Auguste, l'esplanade est transformée en un forum bordé de portiques, entouré de temples et d'une basilique judiciaire, puis d'une curie et d'un capitole : c'est le centre politique et religieux de la cité. La ville s'étend progressivement vers le sud-ouest, le long d'un axe parallèle à la rivière. Elles organise autour d'un marché pourvu d'un portique et de deux halles circulaires, ainsi que d'un théâtre décoré de marbre, bâti sur l'ancienne nécropole.
«
La ville atteint son apogée sous Septime Sévère : l'empereur
originaire
de Leptis confie au préfet du prétoire Caïus Fulvius
Plantianus la tâche d'embellir la ville qui devient, en 203
apr.
J.-C., la « fidèle Leptis» et reçoit de nombreux privilèges.
Cette métropole cosmopolite compte alors plus de cinquante
mille habitants .
Sa prospérité repose sur le commerce caravanier
et
sur une production massive d'huile d'olive qu 'elle exporte
dans tout
le bassin méditerranéen.
C ependant,
le déclin s'amorce au 1v• siècle apr .
J.-C.
La cité
se dépeuple lentement, son port s'ensable, des séismes
l'ébranlent ; les quartiers occidentaux
se vident et la ville se
replie sur elle-même .
Les invasions vandales, puis les assauts
des tribus libyennes précipitent
sa ruine.
Lors de la conquête
arabe, Leptis n'est plus qu'un
village.
œ
LES THERMES D'HADRIEN
Bâtis sur ordre d'Hadrien en 126-127 apr .
J .-C ..
modifiés sous Commode entre 180 et 193 apr.
J . -C., les thermes de Leptis.
organisés sur un plan symétrique, ressemblaient
fortement à ceux de Rome .
Le natatio était une grande piscine à ciel ouvert, bordée de latrines ; le frigidarium, destiné aux bains froids,
se distinguait par la pureté de ses
lignes : son pavement , ses marbres
et ses voûtes croisées recouvertes
de mosaïques composaient un décor
incomparable! Au sud de l 'édifice, le tepidarium I« salle tiède »l précédait
un caldarium brûlant flanqué de laconica servant de bains de vapeurs .
L.:ensemble était alimenté par un
réservoir et des chaudières dont
on peut encore observer la trace sur le mur extérieur ..
»
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