Les Allemands en Autriche

Une borne kilométrique sur le chemin de la guerre. Le 12 mars 1938 éclatait un incident qui allait conduire à la Seconde Guerre mondiale: l'Allemagne, une nouvelle fois, dédaignait ouvertement une clause d'interdiction du traité de Versailles en faisant marcher ses troupes sur l'Autriche. Dans l'atmosphère de conciliation qui régnait à l'époque, il était normal de ne pas réagir à un tel événement. A Versailles, on avait pourtant proscrit toute union entre l'Allemagne et les populations de langue allemande de l'ancien Empire austro-hongrois, qui s'était écroulé en 1918. Vingt années d'agitation s'écoulèrent après l'interdiction, qui aboutirent à l'union désirée ou Anschluss. En 1933, l'accession d'Hitler au pouvoir en Allemagne accéléra naturellement les choses; aux quinze années de protestations étouffées succéda une action plus efficace. Il y eut une tentative de prise du pouvoir à Vienne, en juillet 1934, qui se solda par un échec, bien que les nazis fussent parvenus à assassiner le chancelier autrichien, Engelberg Dollfuss. A ce moment critique, l'Angleterre, la France et l'Italie, ouvertement opposée à l'Anschluss, s'unirent en un front déterminé contre l'annexion. Toutefois, cette union ne dura guère.