Les Allemands en Libye

Arrivée de l'Afrikakorps. Les Allemands débarquèrent en Afrique sans se faire beaucoup d'illusions sur la difficulté de mener une guerre dans cette région. Une mission de reconnaissance sous la direction du général von Thoma, en octobre 1940, avait fort bien posé le problème presque insurmontable du ravitaillement. Mais, après la chute de Sidi Barrani, qui marqua le début de l'effondrement de l'Italie, Hitler changea d'avis: il fallait défendre Tripoli. Aussi, le 9 janvier, ordonna-t-il la formation d'une «force de choc capable de soutenir nos alliés contre les blindés britanniques dans leur défense de la Tripolitaine». «Sonnenblume», tel fut le nom de code donné à l'opération de transfert de cette force, un corps motorisé-blindé. Une nouvelle formation, la 5e division légère, fut levée et équipée en hâte. La 15e division de Panzer devait la rejoindre en Afrique dès que possible.