Les bourgeois au XIIe siècle

L'apparition d'une nouvelle classe sociale. Vers l'an mille, la société médiévale est encore peu différenciée: à côté d'une minorité de clercs et de nobles, la très grande masse de la population est formée de paysans. Puis, peu à peu, l'économie s'éveille; les échanges deviennent plus actifs; le phénomène urbain retrouve de la vigueur dans les vieilles cités d'origine gallo-romaine comme dans les agglomérations qui se multiplient et grandissent au pied des châteaux et des abbayes. Ces nouvelles villes vont former notre actuel réseau urbain secondaire ou vont se développer fortement, comme Lille ou Saint-Etienne; on les appelle alors des bourgs; les bourgeois en tirent leur nom.