LES CONQUÊTES DE CHARLEMAGNE

(772-805) Pendant la plus grande partie de son règne, Charlemagne combattit pour agrandir son empire et il ne lui fallut pas moins de cinquante-trois campagnes pour mener à bien cette tâche. Il fut partout victorieux, si l'on excepte quelques revers dont le plus célèbre reste celui de Ronceveaux, où périt son neveu Roland (778). En Italie d'abord, le souverain dut intervenir contre Didier, roi des Lombards ; celui-ci, en effet, donnait refuge aux ennemis de Charlemagne et n'hésita pas à envahir les Etats que Pépin avait donnés à la papauté, qui en appela au roi des Francs. Charlemagne passa donc les Alpes, prit, à Pavie, le roi Didier (774) qu'il envoya finir ses jours à l'abbaye de Corbie, puis se fit couronner roi des Lombards à Monza, près de Milan.