Les conquêtes portugaises

« sa deuxième tentative, quelques moi s plu s tard, il di spo sa d'un équipage plus courageu x et put ain si réu ssir.

En 1435 , alor s qu'il naviguait avec Alphonse Gonçalvès Baldaya et qu'il venait de dépas ser le cap Bojador, il rencontra une colonie de phoque s.

La fourrure de ces animaux étant un article en vo­ gue au Portugal, ce voyage d'exploration pré s enta donc un attrait supplémentaire .

En 1436, Baldaya att eignait le Rio de Oro .

Durant quelques années, ce point de l'Afrique resta le plu s méridional alors c onnu.

Mais l'infant Henri avait en tête d es projet s plu s important s.

Il condui sit une expédition guerrière contre Tan ­ ger , qui ne tourna pas parti culièrement à l'a v anta ­ ge des Portugai s.

Il fallut ensuite choisir celui qui a ssurerait la régence de s on neveu Alphon se , s uc­ ce sseur au trône, ce qui n'alla pas san s diffi culté s.

En 1441, toutefoi s, des navire s furent de nou veau envoyé s ver s le Rio de Oro .

Anta Gon çal vès de­ vait aller cha sser le phoque , tandi s que le navire de Nuno Tristao était envoyé à seule fin de pour­ suivre les découvert es.

Les deux homme s décid è­ rent d'agir en semble et s'emparèrent de quelque s indigène s qu'il s amenèrent au Portugal.

C'e st san s doute de cette façon que les Portugai s com­ mencèrent la traite des Noir s sur la côte occidenta­ le de 1 'Afrique.

Ci- d ess u s, à gauch e: L e port n ord -afri cain de Ceuta, conq uis e n 1414 p ar les P ortu gais sur l es mu sulman s.

E n livrant ce lle ba­ ta ill e, l'in f ant Henri conçut to ut e l 'im port an ce d'une force mari t i­ me s'il vo ulait contrô le r l e com­ m erce de l'Ex trê m e-Orie nt.

Ci-dess us: Hen ri le N aviga te ur.

Mal gré son oeu vre nova tri ce dans la déco u verte de ro ut es maritim es vers l' Ind e, H enri ne prit part à au cun des voy ages qu 'il o rganisa .

A droi te: Lor sque les explo ra ­ t e urs de l'i nfant p rin ce H enri dé­ b arqu èren t su r la côt e occid ental e de l'A friqu e, ils e ntr e vir e nt la p oss ib ilit é d' un comm erce d 'es­ c la ves.

Certain es d es expéditi ons q ui p artir e nt plu s ta rd du P ort u­ ga l éta ie nt o rg ani sées dan s ce b ut.

C i- d esso us: Une c arte de 1489 m o ntrant la part du monde con­ nue, grâ ce aux Portu gai s.

Le point que les Portugai s purent atteindre ensui­ te fut le cap Blanc, observé pour la première fois par Nuno Tristao en 1442 -1443 .

Quelques années plu s tard, le Portugal possédait sa première mis­ sion commerciale d'outre-mer, l'île d'Arguin, un peu au-delà du cap Blanc.

De là, les bateaux por­ tugai s s 'avançèrent encore davantage vers le sud, jusqu'à l'embouchure du fleuve Sénégal et ensuite v er s le c ap Vert , le point le plus occidental de l'Afrique , qui devait être découvert en 1444 par Dini s Dia s.

Deux ans aprè s la découverte du cap Vert , Nuno Tristao atteignait l' embouchure de la Gambie .

Le s indigène s oppo sèrent néanmoins une farou­ che résis tance lorsqu'il essaya de s'engager sur le fleuve .

Tristao et la plupart de ses membres d'é­ quipage devaient, en 1447 , trouver la mort durant ces combat s.

En 1446, le roi Alphonse atteignit sa majorité.

Lorsqu'il accéda au trône sous le nom d'Alphonse V et prit lui-même en main le gouvernement du Portugal, une lutte d'influence secoua naturelle­ ment la cour.

De ce fait , les intérêts des explora-. »