Les croisades: contre-offensive de la chrétienté occidentale

Les musulmans tentèrent de pénétrer en Europe par trois côtés différents. Ils traversèrent le détroit de Gibraltar et débarquèrent en Espagne. De là, ils poursuivirent leur route à travers l’Espagne, vers la France. Charles Martel les défit à Poitiers, en 733, mais il fallut encore attendre huit siècles avant leur départ définitif de l’Espagne. Les musulmans s’attaquèrent également à la Sicile, qu’ils conquirent au IXe siècle. Les Normands, venant du nord de la France, s’approprièrent la Sicile vers la deuxième moitié du XIe siècle. Constantinople représentait le troisième passage que les musulmans comptaient emprunter vers l’Europe. Ils réussirent effectivement à s’emparer de la ville en 1453, s’enfoncèrent dans les Balkans et essayèrent à deux reprises de conquérir Vienne, en 1529 et en 1683. Mais la ville résista à leurs assauts répétés, obligeant les musulmans à se retirer d’Europe dès 1683. Cette retraite se prolongea cependant jusqu’au XXe siècle. Il subsiste encore de petites communautés musulmanes dans les Balkans, par exemple en Albanie.