LES DESCENDANTS DE CLOTAIRE Ier

I - Le royaume de l'Est, ou Austrasie (561-613). En 561, à la mort de Clotaire Ier, la Gaule franque fut partagée entre ses quatre fils. Les régions nord-est, avec la Champagne, les vallées du Rhin et de la Meuse ainsi que certains territoires sur la rive droite du Rhin, constituèrent le lot de Sigebertler (535-575). C' était le lot le plus dangereux, en raison de la proximité des Barbares. On prit peu après l'habitude d'appeler cette région le royaume d'Austrasie. Sigebert eut d'abord comme capitale Reims, mais s'installa bientôt à Metz. A plusieurs reprises, il alla combattre en Germanie une peuplade venue d'Asie, les Avars. Ces expéditions ne furent guère heureuses : il fut même fait prisonnier vers 568 et dut payer tribut. Vers 566, Sigebert épousa Brunehaut, fille d'Athanagild, roi des Wisigoths. Celle-ci le poussa à entrer en guerre contre son frère, Chilpéric Ier, pour le punir du meurtre de Galswinthe, sa femme, soeur de Brunehaut. Sigebert remporta sur son frère plusieurs victoires ; il entra même à Paris, d'où s'était enfui Chilpéric, mais fut assassiné, sans doute par ordre de Frédégonde, seconde femme de Chilpéric, en décembre 575.