Les Déserts dans le monde
Publié le 10/10/2011
Extrait du document
• La température à l'ombre la plus élevée (56,6 °C) a été enregistrée dans la va llée de la Mort, en Californie.
• La plus basse températu re enregistrée sous abri est de - 89,2°c à la base soviétique Vostok, en Antarctique.
• La plus forte précipitation annuelle, 26 460 mm, soit près de 26,5 m. a été enregistrée à Cherrapunji. en Inde.
On a souvent tendance à s'imaginer les déserts comme de vastes étendues de sable. Or les déserts de sable (ergs en arabe) ne représentent qu'un cinquième de la surface totale de tous les déserts du monde.
«
'
Les "siefs " sont le résultat de l'action conjuguée d 'un vent dominant et
d ' un vent de travers.
direction du vent dom inant -)o-
0 30 mèt re s L__j
trajet d' un grain de sable rebondissant
zone de déflat i on
bant à- 40°C en hiver.
C'est aussi le cas de la
Patagonie, en Argentine, et, bien sûr, des terres
gelées du Groenland et de l'Antarctique.
Les déserts de sable
On a souvent tendance à s'imaginer les déserts
comme de vastes étendues de sable.
Or les
déserts de sable (ergs en arabe) ne représentent
qu'un cinquième de la surface totale de tous les
déserts du monde.
Le vent est le principal responsable des diffé
rents paysages qu'on y rencontre: il peut entraî
ner les grains de sable et créer des rides, ou les
faire rebondir dans un mouvemen t de saltat ion,
c'est-à-dire quand un grain de sab le poussé par le
vent vient frapper la surface du sol et chasse
d'autres grains qui s'envolent à leur tour.
Le sab le
emporté par
le vent finit par s'amonceler en
crêtes et en collines, les dunes, qui atteignent jus
qu'à 450 mètres de hauteur.
---------- ------ -- ---------- -
0 3 mètr es
LA BARKHANE / L__j
sable soufflé sur • ~ la pente au vent ~v
~ Lesgrains de sable sont poussés par le vent et rebondissent sur le sol.
! Formées A sur des surfaces dénudées , les barkhanes avancent : les grains soufflés au sommet de la face au vent retombent de l'autre côté en une pente abrupte .
La progression des cornes , moins élevées , est plus rapide .
~ Cepaysage du nord du Tchad montre ce que sont les « yardangs " : des microcrêtes et des sillons creusés par le vent dans les argiles et grès d 'anciens lacs dont le fond a été érodé par le sel.
~ Dans cette oasis , les racines des arbres retiennent le sable et l'empêchent de s'envoler.
Mais les dunes qui l'entourent gagnent du terrain et menacent donc de l'ensevelir.
Au premier plan , on remarque que les palmiers ont été déchaussés par l'érosion.
Le plus souvent , les dunes de sable naissent
autour d'une irrégularité de terrain.
Dans les
régions où la direction du vent est variable, cette
accumulation de couches successives n'offre pas
de caractère particulier.
Mais lorsque les vents
sont constants, les dunes développent des formes
très spéciales: en croissant, par exemple , comme
les barkhanes.
Celles-ci présentent d'un côté une
pente douce , face au vent, et de l'autre une pente
abrupte, sous le vent.
Les grains de sable sont
soufflés vers le sommet de la pente exposée jusqu 'au moment où, instables , ils vont s'effon
drer le long de la face protégée.
C'est ce mouve
ment des grains de sable qui fait lentement avan
cer les barkhanes.
Celles-ci progressent souvent
sur des surfaces rocheuses dénudées.
Sur cette photo du désert du Namib ......
prise par satellite , on aperçoit les alignements parallèles des énormes dunes 15 entassées par les vents du large.
tf.
On trouve également des dunes et des crêtes en alignements approximativement parallèles à la
direction du vent dominant.
Ces formations peu
vent atteindre des dizaines, voire des centaines
de kilomètres de long.
Les «siefs», ou dunes lon
gitudinales , sont étroits et présentent des arêtes
vives ; ils résultent de l'action conjuguée d'un
vent dominant et d'un vent de travers .
Sief est un mot arabe qui signifie «sabre».
Le vent de sable
Lorsque des vents violents balaient le sable ,
même les grains les plus gros sont projetés en l'air,
mais leur poids les empêche de monter à plus de
2 mètres au-dessus du sol.
Les petites particules
de poussière , elles , sont entraînées beaucoup plus
haut et créent ces terribles tempêtes de sable
redoutées des voyageurs qui traversent les déserts.
Une partie de cette poussière va même
atteindre les couches supérieures de l'atmos
phère pour retomber bien plus loin lors de
pluies.
On observe ce phénomène dans certaines
régions des Alpes qui connaissent des "pluies de
sang " dont la couleur rouge est due aux sables
du Sahara qui, soufflés par le vent du sud , ont tra
versé la Méditerranée.
Certaines régions du monde sont recouvertes
d'épaisses couches de poussière ou de limon.
»
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