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LES GRANDES GRÈVES

Publié le 27/02/2008

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En octobre 1906, Clemenceau, le Vendéen «bleu», le chef de l'opposition radicale, le «tombeur de ministères», arrive enfin au pouvoir. Autoritaire, il entend se faire obéir. Avec Viviani au Travail, Caillaux aux Finances, il veut «installer d'une façon définitive la démocratie au gouvernement» et faire adopter un vaste programme social : journée de dix heures, retraites ouvrières, contrats collectifs de travail, extension de la capacité des syndicats. Par une ironie des choses, ce programme va se heurter à l'opposition des syndicats. En fait, Clemenceau n'a pas bonne presse dans les milieux ouvriers. En mars 1906, après la catastrophe minière de Courrières (1 200 morts), il est intervenu brutalement comme ministre de l'Intérieur lors des grèves de la région du Nord et, le ler mai, il a réussi à interdire la manifestation prévue par les syndicats.

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