Les hanses (XIIe — XIVe siècle)

Au Moyen-âge, les hanses étaient des associations de marchands, qui s'assuraient un monopole: hanses urbaines, comme la Hanse parisienne des marchands de l'eau, ou hanses interurbaines, comme celle des dix-sept villes, aux Pays-Bas et dans le nord de la France. Hanses urbaines. Le terme "hanse", d'origine germanique, désigna d'abord un groupement d'individus. Il fut ensuite appliqué à une association de marchands commerçants avec les marchands "forains" (étrangers). Très nombreuses dans les Pays-Bas, en Angleterre, en Allemagne, les hanses urbaines visaient à assurer à leurs membres un monopole commercial.