Les Indiens d'Amérique du Nord

« du Nord-Est ", on trouvait les "C ultivateurs du Sud-E st" vivant au sein de communautés villa­ geoises.

Leur économie était fondée sur des récol­ tes abondantes .

A l 'ouest, leur territoire touchait celui des Indiens de la Prairie qui deviendraient, a v ec leur s chevaux rapides et la chasse aux bis on s, l'image la plu s typique de l'Indien.

Pour les plus A gauche : Portrait du jeune ch ef indi en Oscéo la, peint par Georges Catlin.

Ci-dessous : Peintur e de Catlin montrant les Sioux en train de chasser le bison .

L'artiste déc rit l es Sioux comme des "cavali e rs audacieux et déroutants ".

A droite : Cruche-hibou de la tri­ bu des Zunis .

Les poteries artisti­ ques de ce genre é taie nt mépri sa­ bl es aux yeux de s Espag nols qui ne pensaient qu'à l'or.

orientales de ces tribus , c'était pourtant l'agricul­ ture qui venait au premier plan.

Ce n'est que lorsqu ' ils quittaient leurs villages au moment d'al­ ler chasser le bis on qu'ils adoptaient le mode de vie de leurs voisins occidentaux.

La viande et les peaux des bison s étaient à peu près la seule res­ source de ces tribus nomades de l'ouest.

Le long de la côte du Grand Océan, du sud de l'A­ laska à l'Oregon, la population appartenait à un groupe tout à fait particulier , celui de la Côte du Nord-Oue st.

Ces tribus vivaient essentiellement de la pêche sans faire appel à l'agriculture.

Mais ils développèrent une société bien équilibrée, ca­ ractéri sée par une nette division de classes et un s ouci exagéré de la richesse et du prestige.

Les "Cueilleurs de la Vallée aride", qui s'appelle au­ jourd 'hui le Nevada, vivaient très pau vrement.

Souvent, ils étaient au bord de la famine.

Ceux qui étaient établis près de la côte pouvaient amé­ liorer quelque peu leur condition en pratiquant la pêche.

Dans l'arrière-pays, la cueillette des fruits sauvages était parfois associée à la chasse, lorsque les chevaux eurent fait leur apparition .

Parmi les peuple s du sud-ouest, les Apaches a­ vaient peu de choses en commun avec leurs voi­ sins.

C'étaient des pillards qui vivaient de ce qu'ils v olaient aux autres tribus plus· pacifique s.

Ces dernières étaient essentiellement des tribu s d'agri­ culteurs.

Et dans le cas des Hopis , des Zunis et des Pueblos, cette existence agricole permit le déve­ loppement de communautés villageoises prospères dotée s d'une culture propre.

Leur mode de vie était communautaire et très attaché aux formes re­ ligieuses.

Lorsque les Européens se répandirent en Améri­ que du Nord et du Sud avec leur soif de conquêtes et leur indifférence pour les valeurs culturelle s de s Indiens, la population indigène fut dépouillée de tout ce qu'elle possédait.

Les Apaches, notam­ ment, devaie nt mener une longue guerre d'indé­ pendance jusqu'en 1886.. »