Les indigènes de l'Amérique du Nord

Les indigènes de l’Amérique du Nord ont été appelés Indiens, mais ce nom leur a été attribué par erreur. Lorsque Christophe Colomb arriva en Amérique en 1492, après avoir traversé l’océan Atlantique, il se croyait parvenu sur la côte orientale de l’Asie, aux Indes. C’est pourquoi il qualifia du nom d’indiens les indigènes qu’il y découvrit. Une vingtaine d’années plus tard, on admit que Colomb avait abordé à un nouveau continent, mais on ne changea pas le nom des Indiens. Les Indiens ont probablement atteint le nord de l’Amérique, l’actuel Alaska, il y a environ vingt-cinq mille ans. Ils étaient originaires de l’Asie et n’avaient pas eu besoin de navires pour leur voyage, car, à cette époque, le détroit de Béring était encore un passage de terre ferme. Le niveau de la mer était plus bas qu’actuellement et d’importantes surfaces de terre n’étaient pas encore immergées.