Les intendants (XVIIe siècle)

Pour assurer son autorité dans les provinces, face aux gouverneurs et aux officiers locaux, le roi envoya des commissaires, d'abord pour des missions temporaires. Nommés intendants, ceux-ci furent au XVIIe siècle établis en permanence dans les généralités et munis de pouvoirs très variés et très étendus. La mise en place du système. A partir de la fin du XVe siècle, des commissaires royaux furent envoyés dans les provinces, investis d'une autorité judiciaire et d'un pouvoir d'inspection sur les officiers de justice et de finances, et sur l'administration des villes. Multipliés par Henri IV, ils prirent le titre d'intendants au début du XVIIe siècle. Leur organisation et leur puissance furent surtout développées par Richelieu. Entre 1634 et 1648,l'autorité centrale fut brutalement renforcée au détriment des puissances publiques traditionnelles, et le système des intendants s'étendit à l'ensemble de la France. Agissant comme contrôleurs de tous les services et de tous les corps provinciaux (Etats, municipalités, nobles, officiers) et comme administrateurs directs, les intendants se heurtèrent à de violentes résistances.