Les lettres de cachet - Un symbole de l'absolutisme monarchique (1561-1790) - Histoire

« BOURBONS 1643 ~ 1774 Louis XIV ct Louis XV LE ROI CHEF DE GUERRE Le > des lettres de cachet Insécurité à Paris, troubles en province, rébellions tous azimuts : main de fer dans un gant de velours, Mazarin institutionnalise la Bastille comme prison d'État.

Et laisse ensuite libre cours à l'absolutisme royal, dont vont abuser Louis XIV et Louis XV.

A la mort de Richelieu, en 164 3 , Mazarin s'emploie à faire de la Bastille non plus seulement une geôle occa­ sionnelle mais une prison institutionnelle .

Au fil des ans, la forteresse va devenir le symbole même de l'absolutisme .

L'e x emple le plus éclatant reste celui du « Masque de fer ».

Frère du roi ou pauvre diable , per­ sonne ne peut dire vraiment qui il était .

Tout ce que l'on sait c 'est que Louis XIV ordonne , après sa mort en 170 3 , de détruire sa cell u le et son mobilier afin que nulle trace ne subsiste de son existence .

Si Mazarin profite de sa fonc ­ tion pour s'enrichir person­ nellement, il déploie envers autrui une implacable ferme ­ té.

Escrocs d' envergure, faus­ saires ou auteurs de banque ­ routes délictueuses sont impitoyablement conduits à la Bastille .

Les « politiques » ne sont pas pour autant à l'abri.

Les foudres du cardi ­ nal s' abattent avec la même férocité sur les opposants, les pamphlétaires auteurs de « Mazarinades » ou les jansé­ nistes .

Malgré sa fermeté , Mazarin s' avère plus « sou­ ple » que Richelieu et, globa ­ lement, la durée des séjours raccourcit .

Des centaines de milliers de lettres de cachet « Au nom du roi » : c' est ainsi que commencent les fameuses lettres de cachet par lesquelles les sujets de Sa Majesté sont informés de la décision du roi de les faire arrêter .

Le Roi-Soleil en adresse à tour de bras ! Alors qu'on estime qu'environ huit cents prisonniers ont séjour­ né à la Bastille pendant les deu x siècles et demi précé- ~ dents, sous le règne de Louis r:.

XIV le nombre des détenus 1! passe à deu x mille trois cent ~ vingt ! Et pourtant, on corn­ ~ menee à ouvrir un peu par­ ~ tout dans le pays des « mai­ o sons de force », ancêtres des ~ prisons .

La Bastille n'est dès. »