Les Normands au moyen-âge

Les Normands, ou hommes du nord, vivaient dans une région s’étendant sur les Etats actuels de Norvège, de Suède et du Danemark, et encore fermée à la civilisation gallo-romaine et au christianisme. Leur organisation politique et leur religion n’avaient pas beaucoup évolué depuis l’époque où Jules César avait repoussé les Germains audelà du Rhin. Les Normands vivaient en tribus plus ou moins importantes, gouvernées par une assemblée du peuple, qui décidait de l’opportunité d’une guerre. Il arrivait, en temps de guerre, que le pouvoir fut confié à certains, choisis pour leurs qualités. Toutefois, lorsque la paix régnait dans le pays, des bandes de jeunes gens s’assemblaient autour d’un chef qu’ils s’étaient choisi et se rendaient sur les champs de bataille d’autres royaumes. Vers 800, les territoires des Normands se trouvèrent surpeuplés. Les nobles s’embarquèrent alors avec leurs hommes sur leurs drakkars et partirent à l’aventure. Ils transportaient aussi quelques marchandises à échanger, mais ce n’était pas toujours le cas. De toute façon, ils pillaient les régions qu’ils traversaient et, s’ils en avaient l’occasion, soumettaient les populations qui les habitaient.