Les origines de la guerre de Cent Ans

L'issue d'un long contentieux. Les guerres entre rois de France et rois d'Angleterre remontent à Guillaume le Conquérant. L'union, sous un même sceptre, de l'Angleterre et de la Normandie constitue d'emblée une menace pour la monarchie capétienne. Cependant, cette rivalité prend une autre dimension lorsque Henri Plantagenêt, comte d'Anjou, de Touraine et du Maine, déjà maître de la Normandie, et marié à Aliénor d'Aquitaine, devient, en 1154, roi d'Angleterre. Désormais, le roi de France a en face de lui un vassal plus puissant que lui, souverain en son royaume d'Angleterre. La France et l'Angleterre ont participé depuis le XIe siècle à l'expansion économique de l'Occident. Cependant, après 1250, s'ouvre une période plus difficile. Le régime seigneurial connaît des difficultés grandissantes. La crise économique et sociale a-t-elle provoqué la guerre? Les causes politiques en ont certes été déterminantes, mais la crise a favorisé son déclenchement dans la mesure où seigneurs français et anglais ont vu dans la guerre une solution à leurs problèmes. Au début du XIVe siècle, l'Angleterre traverse une longue période d'anarchie, les barons se dressant contre la royauté. Edouard III voit dans la guerre un moyen de résoudre le problème du baronnage et de détourner l'ardeur et l'énergie des barons anglais contre la monarchie française. Quatre grandes questions constituent entre France et Angleterre le lourd contentieux d'où sortira la guerre de Cent Ans.