Les Pays Scandinaves

« Du IXe au XIe siècle, les peuples scandinaves sont entrés dans l'histoire de l'Europe par un double mouvement.

Les incursions des Vikings furentsuivies par une sorte de choc en retour, la pénétration du christianisme en Scandinavie.

Après l'assaut maritime contre l'Empire carolingien, lesNormands, installés dans la province qui a gardé leur nom, partagèrent son destin.

Les Iles britanniques, en revanche, étaient englobées dans lemonde scandinave autour de l'an 1000.

Des chefs norvégiens dominèrent assez longtemps les Celtes dans les principautés d'Irlande.

Knut le Grand (10181035) régna sur les rives opposées de la mer du Nord ; résidant souvent en Angleterre, il tenait en respect, au sud du Danemark, l'expansion allemande commencée sous les Ottons ; son autorité s'étendit un moment en Norvège, sinon sur la Suède qu'il faisait figurer dans satitulature.

Le monde scandinave, c'était aussi les terres découvertes : l'Islande où le Landnamabok , rédigé à la fin du XIIe siècle, conserve les noms des quelque quatre cent cinquante chefs de famille qui s'étaient partagé le sol ; le Groenland, c'estàdire des stations côtières destinées àsuccomber au XVe siècle à la détérioration du climat et à la régression des communications.

Ce monde nouveau construit à l'extrémité du monde,l'Islande, devait conserver comme un musée vivant bien des traits originels de la civilisation scandinave ; preuve d'un triomphe durable sur ladistance océanique, elle devint rapidement un extraordinaire foyer de création culturelle.

Ses sagas évoquent les aventures héroïques de cessiècles obscurs.

On peut y voir une querelle née en Islande se régler entre les intéressés à Constantinople.

Elles renseignent mieux sur le temps oùelles furent rédigées, jusqu'au XIIIe siècle, que sur l'époque où elles situent les événements racontés.

L'incertitude des détails n'empêche pas d'ydiscerner le fond des réalités sociales et des mentalités.

Une étape peut être datée comme point de départ : vers le milieu du XIe siècle, le plusancien accord connu de délimitation des trois royaumes, chacun représenté par six hommes.

Apparaissent alors constitués trois ensembles dontl'individualité ne doit pas faire oublier les parentés étroites.

Les missionnaires envoyés de l'Empire franc, depuis le IXe siècle, avaient posé quelques jalons dans le Nord, d'abord aux points de contactcommerciaux : Hedeby (Haithabu) au Slesvig, et Birka.

Les Vikings convertis outremer ne restèrent pas toujours chrétiens une fois rentrés ;chrétiens de nom, dit au début du XIe siècle le moine anglodanois Aelnoth, et que la moindre adversité fait retourner à leurs idoles.

La résistancefut parfois persécutrice ; souvent aussi il y y eut des contaminations syncrétiques : dans des tombes, la croix se trouve associée à des symbolespaïens.

Les activités concurrentes des missions allemandes et anglaises conquirent le terrain de haut en bas, des chefs à leurs hommes.

AuDanemark, trois évêchés, suffragants de Hambourg, existaient vers 950.

Peu après, Harald à la Dent Bleue se convertit avec sa famille et ses fidèles.

Son fils se tourna vers les Anglais, à qui la Norvège doit son premier roi baptisé.

L'Église de Nidaros (Trondhjem) était fondée avant 1000Mais contre Knut le Grand , c'est sur des clercs allemands que s'appuya Olaf P2241 , ce chef tombé en 1030 dans un combat de Vikings, qui devint rapidement le saint national.

En Islande, l'Althing se prononça pour le christianisme au début du XIe siècle, mais il n'y eut pas d'Église organisée avant l'arrivée d'un évêque consacré à Hambourg (1056).

La Suède fut longtemps peu perméable.

Le grand temple d'Upsal subsista jusqu'à la findu XIe siècle, presque cent ans après le premier baptême d'un roi.

A ce moment, le réseau de paroisses était devenu assez dense, sauf en Suède.

Alors que le vocabulaire cultuel médiéval révèle des originesanglaises, l'implantation des églises progressa selon un modèle allemand, le patronage d'un propriétaire fondateur.

La carte épiscopale comporta,au XIIe siècle, vingtdeux sièges établis dans des villes ou au cheflieu d'un ancien thing , quelques communautés suivant la règle de saint Augustin H003 .

Étant donné le milieu où se développaient ces Églises, les formes canoniques étaient souvent ignorées ou maltraitées.

Nommés par le roi, les évêques ne prirent du poids en face de lui qu'au milieu du XIIe siècle.

Entre l'évangélisation et les luttes de puissance, lesinterférences furent continuelles à l'intérieur ; elles se prolongèrent au sujet de la primatie du siège de BrêmeHambourg, enjeu de conflitintéressant Rome et l'Empereur.

L'émancipation définitive se fit par l'érection, en métropoles de leurs pays respectifs, des archevêchés de Lund(1139), Nidaros (1152) et Upsal (1164).

Entrant dans la chrétienté, les Scandinaves découvrirent une culture nouvelle, l'écriture latine, la langue savante.

Au XIe siècle, le clergé se formaitsurtout à l'école de Hildesheim.

Sous le pontificat de Grégoire VII P122 , des liens s'établirent avec Rome par les pèlerinages, en attendant que les croisades réveillent le goût des grands voyages.

Paris s'imposa ensuite comme foyer intellectuel attirant les clercs du Nord, les Norvégiens parexemple, à l'abbaye de SaintVictor.

Enrichissement aussi d'une architecture encore rustique, utilisant la pierre au Danemark avant 1100, maislongtemps sans grande recherche ; le modèle des cathédrales fut anglosaxon à Nidaros, Stavanger, Lund, rhénan au Danemark.

Plus tard vint deFrance la construction cistercienne, et enfin le gothique, Étienne de Bonneuil achevant la cathédrale d'Upsal (1287).

Première grande vaguemonastique, les Cisterciens jouèrent au XIIe siècle un rôle éminent, par les défrichements et pour la diffusion des pratiques spirituelles del'Occident chrétien. La conversion du Nord s'accommoda de mainte concession aux traditions locales.

Si le milieu social épargna auxÉglises scandinaves des épreuves comme celle des investitures, il les alourdit d'un retard intellectuel durable, et denombreuses survivances païennes : les prénoms, les noms de jours, l'exposition des nouveaunés encore admise enNorvège au XIIe siècle.

Les juridictions et immunités ecclésiastiques restèrent mal assurées avant le XIIIe, lesrésistances contre la dîme signalant la lenteur de l'alignement.

Dans ces conditions, les préoccupations grégoriennessuscitèrent peu d'écho.

Les canons réformateurs proclamés en 1152 par le légat pontifical, le futur Adrien IV, durentêtre souvent répétés.

C'est au XIIIe siècle que l'Église parvint à faire écarter de la couronne les bâtards : en 1273en Norvège.

Avant 1248, les prêtres suédois ne pouvaient tester sans le consentement de leur famille, celleci ayantle pas sur l'individu en matière de propriété.

L'archevêque de Lund Eskil (11371178) qui, ami de saint Bernard, allamourir à Clairvaux, était marié.

Les fortes personnalités, parmi les prélats, s'affirmaient dans le temporel, disputant lepouvoir aux laïques de même rang.

La vocation guerrière entretenue dans ces combats se manifesta aussi par lescampagnes menées au sud et à l'est de la Baltique, croisades contre des Slaves et autres païens ; ellesaccompagnaient un mouvement d'expansion commerciale, portant les Danois jusqu'en Estonie (début duXIIIe siècle), tandis que les Suédois visaient la Finlande.

A la fin du XIIIe siècle, quelques progrès d'une foi plussavante avaient dégrossi le meilleur du clergé.

Rudes encore et turbulentes, les Églises avaient conquis leur placedans la société scandinave en voie de transformation.

La lenteur de ce processus reflète la persistance de ce qui remontait au passé protogermanique.

L'esclavage déclinaavec la fin des razzias qui pourvoyaient le marché ; on en trouve encore bien des traces après 1200.

Guerrier oumarin, le Scandinave des XIeXIIe siècles était un rural ; sur sa vie, s'exerçaient les fortes contraintes collectives de. »