LES ROYAUMES AFRICAINS

« Les royaumes africains les rives du fleuve, société qui allait donner nais­ sance à l'histoire africaine et à la brillante civilisa­ tion de l'Égypte des pharaons.

Les royaumes koushites de Napata et Méroé À partir du N' millénaire avant notre ère, des agri­ culteurs, fuyant la désertification, s'établirent sur les rives du Nil au sud de la première cataracte et jusqu'au confluent du Nil Blanc et du Nil Bleu.

Leur pays prit le nom de Koush, nom égyptien du Soudan.

Convoités pour leurs richesses (or, i L'une des onze églises creusées a dans la roche de Lalibela, cité monastique du nord de l'É thiopie datant de la fin du Xlf siècle.

ébène, ivoire, fer et encens}, les Koushites furent longtemps colonisés par l'Égypte.

Ils s'en libérè­ rent au l" millénaire av.

J..C., entreprirent même de la conquérir et.

fondèrent, au VIII' siècle av.

J..C., la XXV' dynastie koushite, qui régna depuis Napata, leur capitale, à la Méditerranée.

Mais, sous les coups des Assyriens, les Koushites se replièrent vers le sud.

Ils fondèrent, vers 500 av.

J.-C., le royaume et la ville de Méroé, qui devint un centre � Vestiges du Grand Zimbabwe, capitale de l'empire du Monomotapa.

Ces murs massifs, construits en pierres sèches sans mortier, montrent avec quelle maîtrise le peuple shona édifia cet ensemble, unique en Afrique.

Manuscrit d'un .....

voyageur arabe du xuf siècle.

Les marchands, traversant le désert du Sahara à dos de chameau, pouvaient couvrir 320 kilomètres par semaine, avant d'atteindre les riches royaumes de l'ouest du Soudan.

important de fonte et de travail du fer, et le siège d'une culture originale, bien qu'imprégnée de l'influence égyptienne.

Elle connaîtra plusieurs siècles de grandeur et de prospérité.

Appauvrie par la lutte contre les Romains, elle disparut, vers 300 apr.

J..C., sous la poussée d'un nouveau royaume qui s'était formé sur la côte africaine de la mer Rouge, le royaume d'Aksoum.

L'Éthiopie chrétienne Dès le l" millénaire avant notre ère, des Arabes venus du Yémen formèrent en Érythrée, au bord de la mer Rouge, le royaume d'Aksoum, fondé, selon la légende, par Ménélik 1�'.

fils du roi Salo­ mon et de la reine de Saba (les Ethiopiens l'appel­ lent Maleka).

Ce royaume était connu des Grecs pour ses villes portuaires et la prospérité de son commerce.

Après avoir lutté contre les envahis­ seurs perses puis romains, le royaume d'Aksoum étendit sa domination sur tout le pays de Koush, jusqu'au Nil Bleu.

Devenue un puissant empire, l'Éthiopie, christianisée deQuis le IV" siècle puis rat­ tachée à l'Église copte d'Égypte, développa une brillante civilisation.

Au VIII' siècle, elle résista à l'expansion islamique, mais elle perdit son accès à la mer Rouge, se trouvant ainsi coupée du reste de la chrétienté.

Cet isolement donna naissance à la légende du prêtre Jean, qui n'était autre que le négus (roi) d'Ethiopie.

Menacée au ��·siècle par "' les Arabes et les Turcs musulmans, l'Ethiopie résis­ c:i ta.

Mais l'arrivée des Portugais puis des Jésuites provoqua, à propos de querelles religieuses, une série de conflits intérieurs sanglants.

Sous Ménélik Il, fondateur d'Addis-Abeba (Fleur nouvelle) et négus de 1899 à 1907, l'Éthiopie affirma son indé­ pendance face aux puissances européennes, assurant la permanence du plus vieux royaume d'Afrique.

Le dernier empereur, descendant des «lions de Judah >>, Hailé Sélassié 1", fut déposé après quarante-quatre ans de règne, en 1974.

Les routes du commerce Le Sahara cesse d'être infranchissable grâce à l'utilisation du chameau, de plus en plus répan­ due à partir de la fin du Il' siècle apr.

J.-C.

Mais. »