L'EXPANSION COLONIALE (IIIe République)

En 1871, l'Empire colonial français est restreint. En Amérique : quelques Antilles, la Guyane, Saint-Pierre-et-Miquelon. En Afrique : l'Algérie, la vallée du Sénégal, les comptoirs de Guinée, la Réunion, Obock. En Asie, les cinq comptoirs de l'Inde, la Cochinchine, le Cambodge. Dans le Pacifique : la Nouvelle-Calédonie, quelques archipels et Tahiti. Moins d'un demi-siècle plus tard, la France possède un vaste empire, surtout en Afrique et en Extrême-Orient. Cette expansion procède d'un mouvement général que poursuivent toutes les grandes nations industrialisées. Elle n'obéit pas à un plan concerté, bien qu'une doctrine de la colonisation apparaisse au lendemain de la guerre de 18701871, qui justifie l'entreprise par une «mission civilisatrice», les intérêts économiques et les avantages stratégiques.