L'histoire et la géographie du Costa Rica

« LE COSTA RICA AU XXe SIÈCLE L'histoire du Costa Rica entre la fin du xixe et le milieu du xxe siècle tourne autour du café, principal produitd'exportation.

Mais, à la différence de ses voisins de l'isthme centraméricain, déchirés par les conflits entre libérauxet conservateurs, la moyenne bourgeoisie exportatrice y a consolidé un État national sans recourir aux « caudillos »ou à l'armée, faisant de ce petit pays la « Suisse de l'Amérique centrale ».

Cette relative singularité locale s'expliqueentre autres par sa faible densité démographique jusqu'à la fin du xixe, la promulgation de la première réformeagraire peu après l'indépendance (1821) dans le but de coloniser les terres vierges, les petites structures agrairesde l'économie caféière et, enfin, l'influence de la Grande-Bretagne, principal marché d'exportation au xixe siècle. Au xxe siècle, la crise économique débouche sur la formation de gouvernements populistes, dirigés successivementpar Rafael Calderón Guardia (1940-1944) et Teodoro Picado (1944-1948) et s'appuyant sur une vaste allianceincluant le Parti communiste et les secteurs de l'Église catholique favorables aux réformes comme la création de laSécurité sociale et la promulgation d'un Code du travail relativement avancé.

En février 1948, à la suite d'unimbroglio électoral et dans le climat d'anticommunisme des débuts de la Guerre froide, un représentant des secteursagro-exportateurs, José « Pepe » Figueres (1906-1990), lance une rébellion armée, tandis que Washington menaced'intervenir et que la Garde nationale somoziste du Nicaragua fait des incursions sur la frontière nord.

En avril 1948,il défait le gouvernement populiste et fonde la IIe République.

Mais, loin d'instaurer une ère de réaction sociale, J.Figueres nationalise le secteur bancaire, crée un impôt sur le capital, consolide les réformes sociales et décrètel'abolition de l'armée.

Malgré l'hostilité de l'oligarchie et une brève parenthèse conservatrice, le Parti de libérationnationale (PLN) qu'il a fondé en 1951 (de tendance social-démocrate) triomphe aux élections de 1953.

La bonnetenue des prix du café permet à « Don Pepe » de consolider un État-providence capitaliste, qui marqueprofondément la société costaricienne, où l'analphabétisme est vaincu grâce à la promotion de l'éducation, et quivoit alterner au pouvoir le PLN et l'opposition de droite sous l'égide du Parti d'unité sociale-chrétienne (PUSC).Paradoxalement, c'est le PLN qui, sous la présidence de Luis Alberto Monge (1982-1986), doit amorcer une politiqued'ajustement structurel, néanmoins adoucie par les aides des États-Unis, désireux d'impliquer le Costa Rica dans lalutte contre le Nicaragua sandiniste.

Malgré ces pressions, Oscar Arias (1941-), du PLN, mène entre 1986 et 1990une politique régionale active en faveur d'une paix négociée qui lui vaut le prix Nobel de la paix (1987).

Sessuccesseurs sociaux-démocrates et conservateurs continuent d'affronter la crise du modèle costaricien, entre lesconsignes du FMI (Fonds monétaire international) et de la BID (Banque interaméricaine de développement), lesprivatisations et les réticences de la population.. »