Luftwaffe contre la Pologne

Banc d'essai de l'aviation allemande. A l'époque de l'invasion de la Pologne, la Luftwaffe comptait quelque 4500 avions. Ce total impressionnant comprenait des bombardiers en piqué Junkers Ju 87 Stuka, dont on attendait beaucoup, mais qui n'avaient pas fait leurs preuves, et de nombreux appareils médiocres et démodés, bien incapables d'affecter le cours de l'histoire. Compte tenu des ambitions territoriales démesurées d'Hitler, qui ne voyait dans la campagne de Pologne qu'une manoeuvre à exécuter rapidement, de nombreux appareils furent gardés en réserve. Le général chef d'état-major Jeschonnek plaçait tous ses espoirs dans les bombardiers en piqué. Finalement, ce furent les Ju 87 qui constituèrent le fer de lance de l'invasion en Pologne. Ils rencontrèrent peu d'opposition et prouvèrent qu'on pouvait écraser un pays par une attaque éclair aérienne, concentrée sur les usines, les aérodromes et les lignes de communication. Aux vagues de Stuka succédèrent des Dornier Do 17 et des Heinkel He 111, qui, grâce à leur grand rayon d'action, purent détruire les défenses ennemies les plus éloignées.