MAdAGASCAR : Une trace de pas sur l'Océan

« MAdAGASCAR L'île-kaléidoscope S i un sol latéritique et des fl eu ve s c ouleur de sang lui ont valu le nom d'île Rouge , Madagascar se pare en réalité d ' un habit multicowre où se répondent le vert des forêts tropicales , le jaune des déserts et le bleu profond de l'océan.

S itué au sud-ouest de l'océan Indien à hauteur du Mo­ zambique , l'État de Mada­ gascar comprend essentiellement l ' île du même nom , ainsi que quelques petits îlots , dont les plus importants sont Nosy Bo­ raha , au nord-ouest , et Nosy Be au nord-est .

L 'île principale est parcourue du nord au sud par une chaîne mon­ tagneuse granitique , les hautes terres , entaillée de vallées pro­ fondément encaissées abritant A SAVOIR •Nom officiel : République dé­ mocratique de Madagascar .

•Division administrative : 6 pro­ vinces.

• Capitale : Antananarivo (ex­ Tananarive) .

•Langues : malgache et français (off.) ; anglais , dialectes (hova).

•Monnaie : franc malgache .

• Religions: animisme, 52 % ; christianisme , 41 %; islam, 7%.

•Iles principales : Madagascar , Nosy Boraha , Nosy Be.

•Villes principales : Toamasina (Tamatave) , Fianarantsoa , Ma­ hajanga (Majunga) , Antsirabé , Toleara (Tul éar) , Antseranana (Diego-Suarez) .

•Massifs principaux: Andringitra (pic Boby , 2 658 m) ; Ankaratra (mont Tsiafajavona , 2 643 m).

• Ports principaux : Mahajanga , Toamasina .

•Aéroports intern ationaux : An­ tananarivo , Toamasina .

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-~ :!J 0 L'île, peup l ée à l' o rigine par des Indonésiens et des Africains , a connu un brassage ethnique très importan t.

lacs et mar é cage s.

D ' une altitude mo yenne de 1000-1500 m, cette épine dorsale se présente comme un haut plateau va llonné culmi­ nant au nord , où le surplombent de s fonmtions volcaniques (mas­ sif de Tsaratanana , 2 876 m).

Sur leur versant oriental , le s haute s terre s descendent en escar­ pements abrupts vers une frange littorale étroite et uniforme , que doublent sur environ 600 km des lagunes en grande partie navi­ gables : les canaux des Panga­ lan es.

Soumise à la mousson , cette côte est couverte de forêts que traversent de nombreux torrents.

A l'ouest , les massifs s'abaissent doucement vers une vaste plaine sédimentaire , accident ée de nom­ breuse s coul ées de lave .

Rocheux , le littoral occidental est cepen­ dant peu a ccident é, excepté dans sa partie septentrionale , où le prolonge un chapelet d'îles et de récifs coralliens .

Au sud enfin s' étend une vaste zone désertiqu e (plateau de l'Orombe) parsemée de dunes .

EN CHIFFRES Superficie __ 5870 41 krn 2 • Population __ ll,5 millions d 'habitants (18 ethnies principales , dont les Mérinas, 25%).

Den sité __ l 9,5 hab./km 2 • Point culminant __ massif de Tsaratanana , 2 876 m.

Côtes 5 000 km .. »