Malesherbes

Magistrat, conseiller au Parlement, Malesherbes illustra le libéralisme aristocratique, opposé à l'absolutisme monarchique, de la fin du XVIIIe siècle. Responsable de la censure, il protégea les encyclopédistes. En 1793, il assuma la défense de Louis XVI et fut guillotiné. Un aristocrate libéral. Fils du chancelier Guillaume II de Lamoignon, Chrétien Guillaume de Lamoignon de Malesherbes, membre de la magistrature, devint en 1744 conseiller au Parlement de Paris. En 1750, il succéda à son père comme premier président de la Cour des aides. La même année, il fut nommé directeur de la Librairie, c'est-à-dire responsable de la censure. Il se montra d'une grande tolérance, protégea les philosophes auteurs de Y Encyclopédie, intervenant même personnellement pour empêcher l'entreprise de sombrer. Avec d'autres aristocrates libéraux, il s'opposa en 1771 aux réformes de Maupeou, qui supprimaient les anciens parlements. Il adressa au roi des remontrances, souvent audacieuses, qui attisèrent la colère de Louis XV, et il fut contraint de s'exiler sur ses terres, près de Pithiviers.