Marine royale indienne

Développement. La Marine royale indienne, ou «Royal Indian Navy», succéda en 1934 à la Force navale indienne, ou «Royal Indian Marine», flotte alors destinée à la défense des côtes et aux escortes à courte distance. La Royal Navy se réservait les missions océaniques. Certains nationalistes indiens s'offusquaient de cette répartition des tâches, qu'ils jugeaient humiliante. En fait, la Marine royale indienne ne pouvait jouer un rôle en haute mer. En 1939, elle ne comprenait que 1846 officiers et matelots et ne disposait pas des moyens nécessaires à une rapide expansion. A peine comptait-elle 28 instructeurs. Elle n'avait ni artillerie ni moyens de lutte antisous-marine. La flotte opérationnelle se composait de cinq corvettes, d'un patrouilleur et d'un navire hydrographique. Aucun de ces bâtiments ne pouvait dépasser 1 6 noeuds et, de plus, une refonte de leur DCA s'imposait. Même après la déclaration de guerre, la Marine royale indienne ne put réquisitionner les 48 navires marchands indispensables à sa flotte auxiliaire. Tout au plus en trouva-t-on 31. Cependant, compte tenu de ces insuffisances, la Marine royale indienne apporta une remarquable contribution à la victoire alliée. En tout, 45 947 officiers et matelots servirent sous son pavillon. Lors de la capitulation du Japon, ses effectifs comprenaient 27 651 hommes, soit 90% du total disponible. En 1944, la Marine royale indienne disposait de 7 corvettes, 20 dragueurs de mines, 28 chalutiers-dragueurs de mines équipés pour la lutte anti-sous-marine, 46 vedettes et torpilleurs ainsi que de 36 bâtiments auxiliaires. Elle se révéla très active tout au long de la guerre et servit sur de lointains théâtres d'opérations, tels l'Atlantique et la Méditerranée. Certes, elle croisa surtout dans l'océan Indien, mais jamais en tant que force autonome. Opérant avec d'autres marines impériales, elle participa, contre les Italiens, à l'évacuation de Berbera, à la protection des convois en mer Rouge et au dragage de mines qui précédèrent l'attaque de L'Erythrée. En outre, lé Lawrence, de la Marine royale indienne, évacua au Koweït le régent d'Iraq. Plus près de la mère patrie, la Marine royale indienne croisa au large des côtes birmanes. Huit de ses bâtiments participèrent à la prise de Rangoon. A la fin de la guerre, elle effectua plusieurs dragages de mines dans le détroit de Malacca et facilita l'occupation des îles Andaman.