MEZZOGIORNO

Le Mezzogiorno (Midi italien) comprend cinq régions continentales (Campanie, Basilicate, Molise, Calabre, Pouilles) et les îles de Sicile et de Sardaigne, soit plus d'un tiers du territoire italien. Il contraste avec le niveau de développement du Nord et se caractérise par un tissu industriel relativement modeste, un niveau de vie faible et un fort taux de chômage. Ne bénéficiant pas de conditions géographiques favorables, son système d'exploitation agricole est longtemps resté archaïque. Après 1945, la croissance de sa population est longtemps restée très élevée. Privé le plus souvent de capitaux propres, il a bénéficié d'aides de l'État italien, comme par exemple la Caisse pour le Midi (Cassa per il Mezzogiorno, 1950) et connu d'importantes transformations au cours du « miracle économique italien «. Si l'aide de l'État a été déterminante, sa modernisation non endogène s'est révélée incapable de susciter un développement auto-induit de son économie. La politique d'industrialisation assistée a entraîné un gonflement excessif du secteur tertiaire, en partie parasitaire, sans créer assez d'emplois. Un décalage existe entre l'augmentation des ressources économiques et l'évolution des moeurs, et chez les jeunes, entre l'augmentation du nombre de diplômés, les facilités offertes par la société de consommation, et les possibilités mêmes de mener carrière dans le Midi. Le départ de centaines de milliers de migrants, dans les années 1950 et 1960, a privé la région des forces capables d'orienter au mieux les investissements de l'État. Ceux-ci ont également été utilisés à des fins électorales et clientélistes ou ont profité à la criminalité organisée (mafia). Avec la crise économique, la politique d'aide a ensuite connu un net recul. Frédéric ATTAL