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Ninive, splendide capitale des Assyriens

Publié le 14/08/2014

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Une ville rayonnante

Ninive a été fondée au VIe millénaire avant le Christ par des nomades ammorites. Sous la XVIIIe dynastie égyp­tienne, le pharaon Améno­phis IV entretient des rela­tions diplomatiques avec le roi Assuruballit ler, qui lui en­voie des présents. Ramsès II conclut avec les Hittites un traité resté célèbre pour se mettre à l'abri de la menace grandissante que représen­tent les Assyriens.

 

Mais la grande époque de la ville se situe au VIII' siècle avant notre ère, sous le règne de Sennachérib. C'est ce roi qui va faire de Ninive la capitale incontestée de l'As-syrie, devenue une grande puissance après avoir été vas­sale du Mitanni. Il édifie des

« remparts, percés de quinze portes, délimitant une aire de 5 km de longueur.

Un aqueduc à cinq arches mesu­ rant 20 m de hauteur et près de 10 m de largeur, franchis­ sant un précipice de 300 m de longueur, achemine l'eau nécessaire à l'irrigation et aux besoins de la ville.

Son petit-fils Assurbanipal, grand lettré, achève la gran­ de bibliothèque et embellit le palais.

Cette ville de guer­ riers est aussi une cité cosmo­ polite où les marchands des alentours viennent vendre ou échanger leurs marchan­ dises.

Les produits de l'Orient -épices, draperies et soies - transitent par Ninive avant de rejoindre la Méditerranée et l'Égypte .

Un palais grandiose L e palais d'Assurbanipal, calqué sur celui d'Assur­ nazirpal, qui règne sur la vil­ le de Nimrud, est typique de l'art assyrien.

Cette construc ­ tion monumentale s'étend sur plus de 10 hectares.

Outre le palais, on y trouve des temples, des chapelles décorés de fresques multico­ lores, de taureaux ailés, de représentations de la déesse Ishtar et de hauts faits d'armes .

Deux secteurs bien distincts sont mentionnés.

Le babanu, réservé aux visiteurs peu im- portants, abrite les services administratifs, la trésorerie, et la chancellerie, dont les dossiers sont rangés dans des casiers en brique .

Au fond de la cour du babanu, deux portes monumentales gar­ dées par des taureaux ailés donnent accès à la grande salle du trône, au cœur de l'édifice.

C'est là que le sou­ verain reçoit les ambassa­ deurs, et qu'il prend toutes les grandes décisions concer­ nant le royaume après avoir consulté ses conseillers issus de la noblesse.

Et puis, il y a le bitanu, rési­ dence du roi et de la cour.

Les appartements royaux, qui donnent sur une cour inté­ rieure, se composent de deux salles parallèles décorées de. »

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