Offensive alliée en France (seconde guerre mondiale).

« Offensive alliée en France Il Progression A partir des têtes de plages, les Alliés se lancèrent à la poursuite des Allemands, en retraite selon deux axes, la vallée du Rhône et la route Napoléon, par Grenoble et Chambéry.

La progression américaine sur la route Napoléon fut si rapide que Grenoble tomba le 23 aoOt.

Alors, on infléchit l'offensive vers l'ouest, afin d'engager une bataille d'encerclement à Montélimar.

Malheureusement pour les Alliés, cette manœuvre se heurta à la 11e division Panzer, qui sut se protéger et poursuivre sa·retraite, en dépit d'attaques aériennes constantes.

En fait, Blaskowitz se préoccupait bien moins des forces d'Anvil, à peu près équi­ valentes aux siennes, ou des FFI, pourtant gênantes, que de la menace croissante que faisait peser sur lui l'offensive de Pat­ ton qui, parti de Normandie, fonçait en direction de la frontière allemande.

Cette menace concernait non seulement Blas­ kowitz, mais aussi la 1re armée alleman­ de, qui évacuait le sud-ouest de la France.

Lorsque les combats s'intensifièrent, aux abords de Lyon, le 28 aoOt, on crut que les Alliés tenaient enfin leur bataille d'encerclement.

Mais une habile défensi­ ve retarda la prise de la ville jusqu'au 3 septembre, ce qui permit à la 19e armée de se replier sur Belfort, tandis que la 1re armée traversait Lyon.

La résistance alle­ mande durcissait près des villes et, chaque fois, empêchait l'encerclement.

Lorsque, le 18 septembre, les éléments avancés de la 3e armée de Patton et de la 7e armée de Patch firent leur jonction à Châtillon-sur-Seine (comme il convenait, les deux unités de reconnaissance étaient françaises).

le gros des forces allemandes avait fui.

Blaskowitz qui, pendant un mois, avait battu en retraite sur 800 km et pré­ servé la cohésion de ses troupes sans cesse harcelées, fut pourtant limogé.

On a beaucoup discuté l'intérêt de l'opé­ ration Anvil.

Certes, elle permit la capture de nombreux Allemands et le renforce­ ment du flanc droit d'Eisenhower sur le dif­ ficile terrain des Vosges.

Mais cela valait­ il que l'on réduisît les moyens mis en œuvre sur le front italien? Oui, sans aucun doute, pour les Français: Anvil leur per­ mettait d'effacer en partie le désastre de 1940.. »